Vi som gjorde FN-tjänst på Cypern

Entre 1964 och 1987 tjänstgjorde cirka 28 000 svenska soldater på Cypern. Vi som gjort FN-tjänst på Cypern var en del av världens största fredsmission på sin tid. Ingen annan plats har tagit emot så många svenska FN-soldater under en enskild insats (ja, det är helt galet när man tänker på det).

En ö i kris varför Sverige skickade soldater

FN behövde fredsbärare på Cypern för att stoppa våldet mellan grekcyprioter och turkcyprioter. År 1974 inledde Turkiet en militär invasion efter en statskupp på ön. Konflikten blev katastrofal: över 5 000 människor dog och 250 000 blev flyktingar.

Människor förlorade allt på bara några dagar. Grekcyprioter och turkcyprioter tvingades lämna sina hem, sina familjer och sin tidigare tillvaro. FN beslöt sig för att skicka soldater för att hålla isär de två grupperna och förhindra nya strider.

Vad gjorde de svenska soldaterna varje dag?

Svenska soldater bevakade en 80 kilometer lång buffertzon mellan de två sidorna. De arbetade dygnet runt året om utan vila. Arton observationsposter spridda över ön bemansades av svenska män och kvinnor som stod vakt.

Fem större militära camper blev hemorten för många tusentals soldater under åren. De patrullerade vägar kontrollerade gränspunkter och gjorde sitt bästa för att upprätthålla freden. Det var monotont och farligt på samma gång man visste aldrig vad nästa dag skulle ta med sig.

Mänskliga möten bakom vapnen

På veteransammankomster berättade två människor från motsatta sidor sina krigshistorier. En grekcypriot och en turkcypriot delade sina värsta minnen hur de hade förlorat familj och vänner. Båda två hade levt med smärta i många år.

Många av de härda soldaterna fick tårar när de lyssnade. Dessa personliga vittnesmål visade att kriget inte var abstrakt det hade förstört verkliga människor. En soldat och en flykting kan mötas och förstå varandras sorg trots motsatta ursprung.

Cypern idag ny utmaning för FN

Cypern möter nya kriser idag. Tusentals människor från Libanon och Palestina söker säkerhet på ön. De är flyktingar från nya krig och de behöver hjälp (mycket hjälp faktiskt).

FN-soldater har fått nya uppgifter de hanterar migrantfrågor vid buffertzonen och ger humanitär stöd. Världens fredsmissioner förändras ständigt men behovet av fred och säkerhet förblir detsamma. Sverige och andra länder fortsätter sitt arbete för att skydda människor i kris.